Le Crown of Maine Balloon Fest fête son 20e anniversaire

Aug 21, 2023

PRESQUE ISLE, Maine — Quatorze ballons ont survolé la rivière Aroostook samedi après avoir été lancés depuis Johnson Road à Presque Isle.

Alors que le soleil déclinait, les pilotes de ballons se sont posés entre les champs de légumes le long de la route 1.

Le Crown of Maine Balloon Fest attire des gens non seulement du Maine, mais également d'États de tout le pays comme le Texas, l'Utah et l'Ohio, a déclaré Jordyn Madore, qui a été coprésident du Crown of Maine Balloon Fest pendant quatre ans et a siégé au comité du festival pendant sept ans. C'est le 20ème anniversaire du festival.

"Presque Isle, comme tout le monde le sait, est un peu isolée du reste du monde, et quand une activité comme la montgolfière s'y déroule, c'est bon pour la communauté locale", a déclaré Mike Lavoie, pilote des montgolfières Schmedley et Cat Sass. de West Ossipee, New Hampshire.

Le jeudi 24 août, il a piloté Cat Sass tôt le matin, puis le soir, Schmedley lors de la première journée du Balloon Fest.

Lavoie est sur la route depuis la fin juin et ne rentrera chez lui que début novembre. Il vient au Balloon Fest depuis trois ans. En 2021, Lavoie a été élu pilote de l'année.

Quelques pilotes ont survolé Presque Isle le matin du 24 août, et l'incendie du ruban a eu lieu au parc des expositions du nord du Maine, réalisé par le pilote de l'année de l'année dernière, Randy Lee, avec Spellbound Spirit III de Four Oaks, en Caroline du Nord.

Les nouveaux pilotes du Balloon Fest de cette année étaient Richard Piendel aux commandes de Blaser Swisslube depuis Annville, en Pennsylvanie, et Michael Olin aux commandes de Heaven Sent depuis Warner, New Hampshire.

Les pilotes Seth Bailey avec Czech Mate de la Nouvelle-Écosse et John Viner avec Master Zaba du Nottinghamshire, au Royaume-Uni, sont de retour au Crown of Maine Balloon Fest de cette année après quelques années d'absence.

Le vendredi 25 août, certains événements ont été annulés en raison du temps pluvieux, mais les vendeurs de nourriture et d'artisanat étaient toujours ouverts. Parmi eux, Wally et le Virginien se sont installés à l'intérieur du long bâtiment en métal beige où se trouvaient les vendeurs d'artisanat au parc des expositions du nord du Maine.

Tout le monde espère que le reste des incontournables du festival de ballons, comme le Dusk Balloon Glow, aura lieu le samedi 26 août, et que le reste de la matinée et les lancements au crépuscule auront lieu le dimanche 27 août, a déclaré Madore.

Plus tard, la vente des billets pour le Dusk Balloon Glow a été annoncée alors que le temps devenait plus calme.

Cette année, Michael DePew de Nashua, New Hampshire, a volé pour la deuxième fois au Crown of Maine Balloon Fest. Il pilote des ballons depuis 10 ans. Il a piloté le ballon Manifesto cette année.

Manifesto a été le premier à décoller du terrain ouvert sur Johnson Road le jeudi 24 août. Il a survolé les autres ballons en train de gonfler et a survolé la rivière Aroostook.

"[Presque Isle] est comme le Kansas de la Nouvelle-Angleterre", a déclaré DePew.

La famille DePew pilote des ballons depuis la fin des années 1970. DePew a obtenu sa licence de pilotage de ballons à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, en 2013.

"C'est une très belle région pour voler, au-dessus de la ville ou à la campagne, de toute façon, ils sont tous magnifiques", a déclaré Marian Deeney, pilote de l'Hemisphere Dancer de Monticello, en Floride.

Deeney vient au Crown of Maine Balloon Fest depuis près d’une décennie. Les Mainer sont devenus comme une deuxième famille pour la famille de Deeney, a-t-elle déclaré.

Deeney a volé tôt le matin et le soir du Balloon Fest le jeudi 24 août.

"C'est tout simplement une région magnifique, des gens sympathiques et cela donne envie de revenir", a déclaré Deeney.

Le Crown of Maine Balloon Fest fait partie d'un circuit de festivals non officiel, Lewiston organisant son Great Falls Balloon Festival la semaine dernière. Après avoir quitté Presque Isle, les pilotes ont traversé la frontière jusqu'à Bath, au Nouveau-Brunswick, et ont terminé le circuit à Sussex, au Nouveau-Brunswick, a déclaré Madore.

« Je suis venu ici assez souvent à la fin des années 1970 et au début des années 1980 et c'est agréable de revenir et de voler ici », a déclaré Lavoie.