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Aug 27, 2023

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Le pilote d'une montgolfière qui s'est écrasée au Nouveau-Mexique prenait de la cocaïne et du cannabis lorsqu'il a heurté des lignes électriques, faisant chuter les cinq personnes à bord de 100 pieds jusqu'à leur mort, selon les enquêteurs.

La « consommation récente » de coca et de marijuana par Nicholas Meleski a probablement eu des « effets affaiblissants » qui ont contribué à l'accident du 26 juin 2021, a conclu le National Transportation Safety Board (NTSB) dans son rapport final sur l'accident de ballon le plus meurtrier de l'histoire du Nouveau-Mexique.

Le pilote de 62 ans n'a pas maintenu une distance suffisante par rapport aux lignes électriques et les a heurtées alors qu'il tentait d'atterrir à Albuquerque, selon le NTSB, qui n'a trouvé aucune preuve de dysfonctionnement ou de panne mécanique.

Le panier s'est détaché du ballon et a chuté de 100 pieds au sol, tuant Meleski, Susan Montoya, 65 ans, son mari, John Montoya, 61 ans, Martin Martinez, 59 ans, et sa femme, Mary, 62 ans.

John Montoya, le seul passager à avoir initialement survécu à la chute, a ensuite succombé à ses blessures à l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique.

La famille de Meleski a déclaré à la station KOB-TV d'Albuquerque que ses pensées allaient vers les familles des victimes.

"Nous ne pouvons pas exprimer la profondeur de notre chagrin et de notre tristesse face à la douleur causée par cet accident. Nos pensées vont aux familles et aux proches des passagers", ont-ils déclaré dans un communiqué.

« Nous souhaitons également remercier toute la communauté des montgolfières du Nouveau-Mexique et du monde entier. L’effusion d’amour et de soutien a été immense et nous continuons de pleurer avec vous. Nick aimait tellement cette communauté, et notre famille continuera à soutenir ce sport de toutes les manières possibles », a déclaré la famille. « Que vous soyez un pilote ou un vétéran du ciel… Que les vents vous accueillent avec douceur. Que le soleil vous bénisse de ses mains chaudes. Puissiez-vous voler si haut et si bien que Dieu se joigne à vous dans le rire et vous remet doucement dans les bras aimants de la Terre Mère », ont-ils ajouté.

Martin Martinez a travaillé comme policier, d'abord pour la ville d'Albuquerque, puis pour son système scolaire public, avant de prendre sa retraite.

Susan Montoya était directrice adjointe d'une école et son mari travaillait avec des élèves en difficulté.

Les autorités fédérales ont déclaré que cet accident était l'accident de ballon le plus meurtrier de l'histoire du Nouveau-Mexique et le deuxième aux États-Unis depuis 2016.

Albuquerque accueille chaque année une fête internationale de ballons qui attire des milliers de spectateurs chaque mois d'octobre.

Avec fils de poste