Pragmatisme du paquet papier

Jul 18, 2023

Bob Lilienfeld, consultant en emballage et directeur exécutif du groupe de recherche, d'information et de réseautage sur l'emballage durable, et moi-même avons eu un bref échange Linked-In qui a conduit à une discussion sur ce qui constitue le succès des formats d'emballage papier.

Nous avons surveillé une série localisée de grandes marques de confiserie en Australie qui ont remplacé le film flow-wrap traditionnel à base de plastique mélangé par ce qu'elles disent être un matériau à base de papier recyclable en bordure de rue. Le nouveau format de film d'emballage de Mars Wrigley Australie se compose à 86 % de papier certifié FSC provenant de sources durables, ainsi que d'une doublure en plastique fine (suffisamment) comme couche barrière. Pour ne pas être en reste, KitKat de Nestlé Océanie teste un matériau à base de papier en utilisant un code QR sur l'emballage pour inviter les consommateurs à donner leur avis sur leurs habitudes d'élimination des emballages recyclables en bordure de rue. Ces annonces récentes font suite à des déploiements similaires d'emballages de confiserie à base de papier Nestlé et Mars Wrigley en Europe au cours des dernières années.

Sentez-vous une tendance ? Il en va de même pour Bob Lilienfeld, consultant en emballage et directeur exécutif de SPRING (Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group), une communauté en ligne de professionnels de l'emballage expérimentés, fondés sur des données scientifiques et factuelles, qui œuvrent pour un avenir plus circulaire et plus durable en matière d'emballage.

Lilienfeld a publié l'article de Mars Australia sur sa page LinkedIn populaire, suscitant comme on pouvait s'y attendre une vague de réactions de ses abonnés allant de l'éloge à la consternation. Voyant cette activité se dérouler en ligne, j’ai interrogé Lilienfeld à ce sujet. De son côté, il adopte une approche intéressée mais équilibrée.

«Je suis sceptique», m'a-t-il dit. « Avant de dire « hé, c'est une excellente initiative », dites-moi quelles sont les économies de gaz à effet de serre. Voyons si cela améliore réellement – ​​non pas la recyclabilité en soi – mais la collecte proprement dite, puis la reconversion réelle de ces emballages en nouveaux matériaux… Dans mon monde idéal, le passage à ce substrat réduirait la génération de gaz à effet de serre sur l'ensemble de sa surface. cycle de vie, plutôt que d'avoir cet emballage en plastique. Et il s'agit de savoir si le plastique est recyclé ou non.

Les variables qui entrent en compte dans cette préférence pour un monde idéal sont nombreuses, ce qui fait d'une analyse du cycle de vie (ACV) une entreprise complexe (et encore moins deux ACV pour comparer le nouveau paquet de papier avec l'ancien film plastique). Mais Lilienfeld se base sur deux considérations principales. Le premier concerne les informations ACV « du berceau au placard ; ou plus exactement pour une barre chocolatée qui est immédiatement consommée, du berceau à la conversion », dit-il, inventant peut-être une nouvelle expression. Cela implique tout, depuis l’extraction de matériaux de la terre – sous forme d’arbres pour le papier ou de combustibles fossiles pour le plastique – jusqu’à la conversion réelle du matériau en un rouleau imprimé de film d’emballage de barre chocolatée.

En supposant que les différences entre les variables d'emballage, de chaîne d'approvisionnement et de consommation des deux formats d'emballage soient négligeables, la prochaine considération est l'élimination de l'emballage après que la barre chocolatée a été mangée. « Que se passe-t-il si le produit finit dans une décharge ? » il demande. « Vous pouvez revendiquer ici toute la recyclabilité que vous souhaitez, mais une quantité importante d'entre eux vont être mis en décharge… Et même s'ils finissent dans une poubelle de recyclage, le papier est-il récupéré et transformé en un nouveau matériau ? La doublure en plastique est-elle retirée ? Utilisé comme déchet en énergie ? Il existe de nombreuses possibilités, mais du point de vue du détournement, quel est le profil environnemental du format plastique par rapport à cet emballage ? »

Quelques autres observations notables partagées par Lilienfeld m'ont amené à examiner les différents projets d'emballage de barres chocolatées à base de papier sous un nouveau jour. D’une part, la présence de la marque sur l’emballage est réduite sur les barres Mars à base de papier. « Seule une entreprise comme Mars, qui possède une valeur de marque incroyable, pourrait réellement réaliser quelque chose comme ça », dit-il. D'une manière qu'un nouveau venu dans un rayon de bonbons bondé et aux couleurs vives ne pourrait pas, Mars a le luxe de pouvoir sacrifier une partie de l'espace de marque sur l'emballage en faveur de la création d'une famille de produits (Mars, Snickers et Milky Way). qui signalent tous la « durabilité » aux consommateurs via un aspect naturel du papier kraft.