Comment éviter définitivement les produits chimiques dans les aliments et l'eau potable

Jan 03, 2024

Une version antérieure de cet article indiquait à tort que les boîtes de préparation à gâteau contenaient souvent des niveaux élevés de PFAS. Il s’agissait d’un échantillon de gâteau au chocolat préparé et emballé qui avait été testé positif au PFAS, mais la Food and Drug Administration a déclaré plus tard que le résultat était un faux positif. Cette version a été mise à jour.

Partout au pays, les États interdisent définitivement les produits chimiques dans les produits de consommation, et certaines entreprises promettent d’éliminer progressivement l’utilisation de ces composés.

Mais que sommes-nous censés faire en attendant ?

Les « produits chimiques éternels » ou PFAS, qui signifie substances per- et polyfluoroalkyles, sont connus pour leur capacité persistante à rester dans la nature – et dans le corps – pendant des années. Certains PFAS ont été associés à des effets graves sur la santé, notamment l'infertilité, l'hypertension artérielle et certains cancers, selon la Food and Drug Administration.

Cindy Luppi, directrice nationale de Clean Water Action, a déclaré qu'« il est très difficile » pour les gens d'éviter les produits contenant des PFAS.

"Pour le consommateur moyen, il n'y a aucun moyen de l'éviter", a déclaré Graham Peaslee, professeur de physique à l'Université de Notre Dame. "Mais vous pouvez faire des choses intelligentes."

Nous avons discuté avec des experts en PFAS des mesures que vous pouvez prendre pour minimiser l'exposition liée aux aliments que vous mangez. Voici leurs conseils.

Les États prennent les choses en main pour interdire définitivement les « produits chimiques »

Les emballages de restauration rapide résistants à la graisse qui empêchent l'huile et les jus de viande de se répandre sur vos vêtements contiennent souvent également des PFAS résistants à l'huile. Cela inclut les emballages en papier, les boîtes et autres contenants utilisés pour servir les hamburgers, les frites et les salades des chaînes de restauration rapide.

Votre risque d'exposition aux PFAS dépend du « temps de contact » – le temps que l'aliment a passé dans ce sac en plastique ou cet emballage en papier, a déclaré Jamie DeWitt, professeur de pharmacologie et de toxicologie à l'Université de Caroline de l'Est.

L'année dernière, Consumer Reports a testé plus de 100 emballages alimentaires et a signalé des niveaux plus élevés de PFAS dans les emballages, les plateaux et les sacs de Burger King, McDonald's, Chick-fil-A et Cava, entre autres.

Les propriétés qui rendent les PFAS si utiles pour les emballages de restauration rapide (et les imperméables) résistants à l’huile sont la même raison pour laquelle ces produits chimiques peuvent ensuite rester dans le corps.

"Ces produits chimiques sont uniques en raison de leur capacité à causer des dommages à des niveaux aussi faibles", a déclaré David Andrews, scientifique principal à l'Environmental Working Group, ajoutant que ces produits chimiques peuvent s'avérer préoccupants pour la santé à hauteur de "parties par billion" dans l'eau potable. . "En fait, ils collent à notre sang et ont tendance à s'accumuler dans notre corps."

Ces dernières années, un certain nombre de grandes entreprises, dont McDonald's et Burger King, ont déclaré qu'elles prévoyaient de réduire ou d'éliminer progressivement l'utilisation d'emballages contenant des produits chimiques permanents.

Les consommateurs peuvent être frustrés car il n’existe pas de moyen simple de tester les produits pour détecter la présence de PFAS et les produits chimiques ne figurent pas sur les listes d’ingrédients. Passer d'aliments emballés à des aliments frais qui passent moins de temps en rayon peut réduire votre risque d'exposition.

"En général, les emballages alimentaires sont une source de contamination", a déclaré Melanie Benesh, vice-présidente des affaires gouvernementales à l'Environmental Working Group. "Moins vous mangez d'aliments emballés, moins vous risquez d'être exposé."

Certains aliments emballés sont potentiellement exposés aux PFAS présents dans les matériaux plus longtemps que d'autres.

Certains experts déconseillent la consommation fréquente de pop-corn préemballé au micro-ondes, car les grains restent souvent dans cet emballage d'huile et d'autres arômes pendant une période prolongée.

Keith Vorst, professeur agrégé et directeur du Polymer and Food Protection Consortium à l'Iowa State University, a déclaré que lorsque nous réchauffons des aliments dans des doublures en papier ou des récipients en plastique, il existe un risque que certains PFAS recouvrant potentiellement l'emballage se transforment en vapeur et contaminer ce que nous mangeons.

Mais « nous ne savons pas » quel est le risque d'exposition, a déclaré M. Forest. "C'est un domaine dans lequel nous devons travailler."